החל מאמצע שנות ה-20 לחיינו, עורנו מתחיל בתהליך הדרגתי, אם כי עקבי, של הזדקנות העור. קצב ההזדקנות נקבע על ידי גורמים גנטיים וגורמים סביבתיים. נכון להיום אין באפשרותנו להשפיע על הגורמים הגנטיים המעורבים בהזדקנות העור. הגורמים הסביבתיים, הכוללים חשיפה כרונית ואקוטית לשמש, עישון ומזהמים סביבתיים, ניתנים למניעה על ידי שינוי התנהגותי או אימוץ אורחות חיים בריאים יותר.
הזדקנות העור מתבטאת בצורה שונה באנשים בעלי גווני עור שונים: בעוד שבבהירי העור הזדקנות מתבטאת בהופעת קמטים וכתמים, באנשים כהי עור הביטוי העיקרי של הזדקנות הוא הופעת פיגמנטציה לא אחידה.
ביטויים קליניים של הזדקנות העור
הזדקנות העור מתבטאת באובדן האלסטיות שלו, הופעת קמטים מימטיים (המכונים "קמטי הבעה") וקמטים סטטיים, רפיון של הרקמה הרכה, כתמים, הופעה של גידולים שפירים שונים ושל גידולים טרום-סרטניים וסרטניים.
כיצד ניתן למנוע או לעכב הזדקנות העור?
כאמור, הזדקנות העור היא תהליך עקבי וככזה לא ניתן למנוע אותו, יחד עם זאת מדובר גם בתהליך הדרגתי – וככזה ניתן בהחלט לעכבו ולהאט אותו. הגנה מפני נזקי קרינת שמש היא הצעד הראשון. הגנה זו צריכה להתחיל מוקדם בחיים, רצוי החל מהילדות המוקדמת. הימנעות מחשיפה מכוונת לקרינה (שיזוף) והגנה מפני חשיפה בלתי מכוונת – הן אבני היסוד של ההגנה. כיום ידוע כי כמעט כל הספקטרום של קרינת השמש מאיץ את הזדקנות העור, אך קרני UVA ו UVB משחקות את התפקיד העיקרי. ולכן שימוש נכון במסנני קרינה המכילים מסנני UV הוא צעד חשוב במניעת הזדקנות מואצת של העור.
תמונה של גבר בן 69, נהג משאית, מדגימה הבדל בהזדקנות העור בין צד הפנים שהיה חשוף לשמש (צד שמאל שלו) במשך שלושה עשורים, בשל נהיגה ללא הגנה, לבין צד הפנים השני (צד ימין שלו).
N Engl J Med 2012; 366:e25
בידוד גורמים סביבתיים והשפעת על הזדקנות העור
בשנים האחרונות נערכו מספר מחקרים בקבוצות של תאומים זהים לבדיקת השפעת הגורמים הסביבתיים על הזדקנות עורם. היות ומדובר באחים בעלי מטען גנטי זהה (תאומים זהים), מחקרים אלה מאפשרים להתעלם מהגורמים הגנטיים ולבודד את השפעתם של גורמים סביבתיים שונים.
מחקרים אלה חיזקו פעם נוספת את התפקיד של קרינת שמש ועישון על האצה בהזדקנות העור.
הזדקנות עורה של תאומה מעשנת לעומת עורה של תאומה זהה שלא מעשנת
Plastic and Reconstructive Surgery. 123(4):1321-1331, APRIL 2009
הזדקנות עורה של תאומה שהייתה חשופה לשמש כל חייה, לעומת עורה של תאומה זהה שלא הייתה חשופה
Plastic and Reconstructive Surgery. 123(4):1321-1331, APRIL 2009